篮球队服号码的设计历史可以追溯到1930年代。当时，美国职业篮球联赛（NBA）的球队开始使用球衣号码来区分球员。最初的球衣号码是黑白两色的，分别代表两个不同的队伍。这种设计一直持续了几十年，直到20世纪60年代才发生变化。
在20世纪60年代之前，球衣号码通常是由球队自行决定的。例如，波士顿凯尔特人队的球衣号码从1948年开始就是1、2、3、4、5和6号，直到1975年才开始使用数字作为球衣号码。
然而，随着NBA的发展，球队的数量不断增加，球衣号码的问题也随之而来。由于球衣号码过多，球队之间的竞争变得非常激烈，因此需要一种方法来区分球队。于是，NBA决定将球衣号码改为数字格式，并引入了“双字母”系统。每个球队都有一个独特的双字母组合，如“CLE”代表芝加哥公牛队，“NYK”代表纽约尼克斯队等。
这种双字母系统一直持续到20世纪80年代。到了1985年，NBA决定将球衣号码改为单字母格式，并引入了“三位数”系统。每个球队都有一个唯一的三位数号码，如“123”代表波士顿凯尔特人队。这种设计一直延续至今。